”Mäns våld mot kvinnor innefattar varje handling riktad mot kvinnor eller tjejer på grund av deras kön som resulterar i psykisk, fysisk, sexuell, ekonomisk eller materiell skada eller lidande – vare sig det sker i det privata eller offentliga rummet. I begreppet ingår hot om sådana handlingar, tvång eller trakasserier och handlingar som gör att kvinnan eller tjejen agerar mot sin vilja eller att hon avstår från att göra det hon vill. Mäns våld mot kvinnor är den yttersta konsekvensen av patriarkatet.” (www.roks.se, 2020) Denna definition tydliggör att våldet sällan endast handlar om de fysiska handlingarna, utan även innefattar psykiskt våld i form av hot, maktutövning, trakasserier och tvång. Våldet kan delas in i flera underkategorier:
Det psykiska våldet handlar om att direkt eller indirekt, hota eller skrämma någon. Det innefattar också att verbala kränkningar, isolering eller utövande av emotionell utpressning. Den emotionella utpressningen kan innebära hot om att ta livet av sig om kvinnan lämnar honom eller hot om att avslöja hennes privata hemligheter. Psykiskt våld handlar även om ett ignorerande, nedsättande eller förödmjukande beteende. Det kan finnas relationer där det finns psykiskt våld, utan att det förekommer fysiskt våld. Däremot finns det alltid psykiskt våld där det förekommer fysiskt våld.
Det fysiska våldet är varje form av fysisk handling som skadar eller kontrollerar en annan människa. Det innebär att det inte enbart handlar om så tydligt grovt våld att det ger upphov till skador som kräver sjukvård, utan det handlar även om varje fysisk kontakt vars avsikt är att skrämma eller kontrollera kvinnan. Det kan handla om att knuffas, hålla fast och hindra kvinnan från att röra sig, låsa in kvinnan i ett rum eller inte släppa in henne i hemmet. Det kan också innebära att dra kvinnan i håret, bita, örfila eller skaka henne. Våldet är sällan slumpartat och kaotiskt, utan snarare målinriktat och funktionellt. Detta genom att våldet riktas mot kroppsdelar där det inte lämnar synliga spår, eller mot könsorganen som är särskilt kränkande och nedbrytande.
Det sexuella våldet innefattar inte endast våldtäkt, utan kan också innebära att mannen tvingar kvinnan att titta på porr, eller att onanera. Det kan också innebära att mannen vill ha sex efter att ha misshandlat kvinnan, vilket innebär en ytterligare rädsla för att säga nej. Sexuellt våld innefattar också önskade beröringar, påtvingade sexuella handlingar som skapar smärta eller som känns onaturliga.
Det ekonomiska våldet innebär att mannen helt eller delvis kontrollerar kvinnans och/eller den gemensamma ekonomin. Genom att göra detta så blir kvinnan helt beroende av mannen och mister sin självständighet. Ekonomiskt våld kan också innebära att mannen inte tillåter kvinnan att ha egna pengar eller att han ser till att kvinnan står för hans lån om han har skulder hos Kronofogden. Det kan också innebära att kvinnan tvingas skriva på avtal och/eller stå på abonnemang som egentligen tillhör honom.
Det materiella våldet innefattar våld som går ut över döda ting, till exempel att kasta saker, förstöra eller slå sönder saker. Oftast är dessa saker som har stor betydelse för kvinnan som blir utsatta. Det handlar också om att slå i dörrar eller väggar, eller slå sönder saker på ett som är skrämmande eller kränkande.
Latent våld. Det latenta våldet innebär att våldet ständigt i närvarande i kraft av sin möjlighet. Den som har blivit utsatt för våld i nära relation lever i en ständig rädsla och beredskap, då risken för nytt våld skapar ett anpassat beteende hos den utsatte, allt för att undvika våldet.